늦깎이 신학생으로 춘천에서 만홧가게를 운영하던 정원섭은 9살 된 파출소장의 딸을 성폭행하고 살해했다는 억울한 누명을 쓰고 무기징역형으로 15년 수형 중 모범수로 가석방 되었다. 4남매 자식들은 고아처럼 다 흩어지고 아버지는 충격으로 인한 심장마비로 사망하고 아내는 교통사고를 만나 다리를 잃고 치매로 요양원에 누워있다.

가출소후 25년 법적투쟁 끝에 누명 40년 만에 77세 나이로 대법원으로부터 무죄판결을 받았다.

“나를 누명 씌워 내 가족과 내 인생 모두를 잃게 한 저들을 용서하기 위해서 나는 싸워야만했습니다.”

정부보상금 26억은 아버지 노릇 못한 사남매에게 속죄하며 고루 나눠주었다. 그리고 그는 지금은 모든 수인들의 희망이 되기 위해 교목으로 교도소로 가고 있다.

그의 전부이신 예수님이 게오르규의 「25시」보다 더 처절한 정원섭의 모든 것을 회복시켜 주신 것이다.

‘내가 전에 너희에게 보낸 큰 군대 곧 메뚜기와 느치와 황충과 팥중이가 먹은 햇수대로 너희에게 갚아 주리니’(요엘2:25)

식인상어를 보려고 가두리에 수많은 관광객이 몰렸다.

유아원 아이가 부잡함으로 나대다 가두리에 빠져 익사위험과 상어의 공격위험에 처했다. 많은 관광객들은 안타까움으로 발을 구르고 아이부모도 구조대원도 보이지 않는 극한 위기상황이었다.

그때 젊은 청년이 가두리에 뛰어들어 위험에 처한 아이를 건져냈다. 이 영웅에게 박수와 찬사를 아끼지 않고 보냈다. 그러나 그 청년은 전혀 감격도 기쁨도 없이 창백하고 겁에 질린 얼굴로 자기가 서 있었던 곳을 뒤돌아보며 “어떤 놈이 나를 가두리에 밀었어?” 하고 쏘아붙였다.

내가 용기가 있어 아이를 구한 것이 아니라 상황이 아이를 부득불 구하게 했다는 것이다.

 “내가 복음을 전할지라도 결코 자랑할 것이 없음은 내가 전도하는 것은 부득불함이라 내가 전도 안하면 내게 화가 미치기 때문이다(고전2:16)

필자는 단칸방에서 3대가사는 극한가난과 결핵과 4종의 말기암등 무수한질병과 종가집의 우상숭배로 처절히 몰락한 유교집안의 후손이다. 20세 때 예수만나 오늘의 내가 되었다. 예수 이전의 나의 삶은 이 땅의 지옥이었다. 그 저주의 생애 무서워서도 예수를 대충 믿을 수 없다. 예수 없는 생활은 내 인생의 지옥이다. 그 저주가 두려워서 나는 부득불 예수만 섬길 수밖에 없다.

아무리 못돼도 예수 안에 있으면 그것이 은혜고 복이다. 아무리 잘되어도 예수 밖에 있으면 그것이 내게 저주다.

ㄱ자 교회로 유명한 금산교회 장로선거에서 지주 조덕삼은 떨어지고 자신의 마부 이자익이 선출되었다.

조덕삼이 교회 앞에서

 “나보다 이자익 영수의 신앙이 더 좋아 장로 선출됐으니 잘 섬깁시다”

하고 신학교를 보내 담임목사로 모셨다.

이자익목사는 총회장을 세 번씩한 세계교회사에 남는 역사가 100여 년 전에 있었다.

조덕삼장로 손자 중 조세형장로가 있고, 이자익목사의 아들 중 이규완장로가 있다.

어떻게 조덕삼장로는 시기 기분 부끄럼 뛰어넘을 수 있었는가?

보람이다.

조덕삼 자신이 전도한 마부가 세례 받고 영수가 되고 장로가 되고 목사가 되고 총회장 되는 것 보는 보람은 모든 것 어려움 뛰어넘고 이긴다.

마부를 전도한 만석꾼 주인의 기쁨을 뉘 알겠는가?