아내는 세 살 때 어머니를 잃고 고모들과 함께 자랐다. 내 어머니는 아들들과 남편을 젊은 날 잃었다. 나는 암을 앓았고 어머니는 그 충격인 듯 말기 치매를 앓았다. 비정상인 어머니와 정상인 아내는 싸우는 시간이 많았다. 그러다 어머니 상태가 나빠지면 갑자기 효부로 변한다. 그러나 상태가 좋아지면 서로 싸움상대가 된다. 1년 후 어머니는 소천 하셨다. 어머니 손에서 빼주신 다 닳아진 금반지를 만지며 “미안하고 죄송해요. 불효를 용서하십시오. 어머니 가시면 나는 누구와 싸워 이기고 지라고요.” 우리 부부는 그렇게 울었다. 

   그때는 신학 5년을 마치면 섬기던 교회를 떠나 신입생에게 후임을 물려준다. 전북 삼양교회에 청빙 받아 섬기다 송별인사를 했는데 이삿짐 차 바퀴 속으로 두 청년이 들어가고 50여명 교인들은 기사와 그 교회 집사를 협박했다. 결국 이사를 못 갔다. 이유는 ①가시려면 규모가 큰 교회로 가시지 교세도 비슷한 농촌교회로 왜 가시려는가? ②우리가 5년 동안 최선을 다해 모셨고 정이 들대로 들었는데 가시면 우린 어떻게 살겠는가? ③전도사님이 가면 예수 안 믿겠다. 그때 나도 모르게 내 손가락을 깨물어 피를 쏟으며 그렇다면 나는 주님을 목회한 것 아니고 나를 목회했다 했더니 소요는 잠잠해졌다. 5개월 후 제일교회로 부임했다. 벌써 47년 세월이 흘렀다. 나는 죽는 날까지 갈 곳이 없어 교회를 못 떠난다. 내 고향 하늘나라로 갈 때까지... 성전봉헌이 보일 때 쯤 나도 떠날 것이다.  어느 날 떠나간 성도들도 결국 모두 돌아올 것이다. 교회에 충성한 그 일들이 생각이 나서, 그러기에 성도는 결코 교회를 못 떠난다. 잃은 양을 찾으면 이번 전도대회는 절반의 성공이 있을 것이다.

  당시 담임인 나에게 한마디 전화도 고맙다는 말도 없이 내가 암으로 아플 때 1년 동안 주일 강단을 지킨 유능한 부목사를 그 교회가 청빙해 모셔갔다. 위임받아 13년을 섬겨 교회를 부흥시킨 목사를 당회와 성격이 안 맞는다는 몇 가지 이유로 전세로 사택 얻을 수 있는 경비를 일방적으로 주어 내보냈다. 상가에 빈 교회와 계약하고 30여명의 따라온 교인들과 눈물의 개척예배를 드렸다한다. 담임목사: “원로목사님, 내년에 선교비를 지원해야겠습니다.”, 원로목사: “귀한 생각입니다.” 그래도 친정이라고 홈커밍데이 다음날에 왔는데 내외분 얼굴이 반쪽이다. 웃으며 왔지만 그들 가슴에 피와 눈물이 보인다.

  50여명(더러 부부들)의 제일교회 출신 목회자들을 홈커밍데이에 초청했다. 고잔성전시대, 제2성전시대, 제3성전시대, 허목사와 동역시대 사역자들이 온다. 교회 입장에서는 시집간 딸 부부가 친정에 오는 것이기에 얼마나 반갑고 시집살이 이야기 들으며 울기도 웃기도하고 감사하며 고난 속 목사들 보면 짠한 생각이 들것이다. 큰 교회 섬기다 쫓겨나듯 나가 지난주 상가 빌려 그 나이에 개척교회를 시작했다니... 부목사들에게는 50여명의 언니들 부부가 방문한 것이다. 잘된 언니들을 보면 부럽고 어려운 언니들을 보면 앞날이 걱정될 것이다. 목회에 무슨 잘됨과 못됨이 있겠는가? 우리는 다만 주님 따르는 종들 아닌가? 교회성장에 기둥이었던 그들을, 우리 모두가 시집살이하고 친정에 온 딸들을 사랑으로 안아주자.

   시골중학교 동창 20여명이 3박4일 고향방문을 계획했다. 동창 중 성공한 기업가가 있어 모든 경비를 부담했다. 초기 치매로 고생하시는 처고모에게도 이모에게도 찾아뵙겠다고 약속을 했다. 실로 60년만의 전체모임이다. 그러나 가슴 설레임도 잠시였다. 노회 임원이 목사 안수식 때 설교 해줄 것을 통보하고 전화를 끊는다. 이틀을 고민했다. 한곳을 취소할 수밖에 없는 겹친 날짜다. 성령님은 임직 설교를 선택케 했다. 내 마음의 저울도 설교로 기울어졌다. 동창들 만나면 술자리, 끽연자리, 정치 잡담자리가 성직자라면 누구나 꺼리는 자리다. 그러나 목사 안수식에는 보이지 않는 수천수만의 양무리가 있는 일이다. 동창회는 첫날 참석 식사대접으로 인사하고 올라가기로 했다. 그래도 두 가지 일을 다 할 수 있으니 감사하다. ‘사람의 마음에는 많은 계획이 있어도 오직 여호와의 뜻만이 완전히 서리라’(잠19:21), (잠16:9)