이태리 천재 음악가 바이올리니스트 파가니니(1782∼1840)는 8살 때 바이올린 소나타를 작곡했는데 써놓고 자기도 어려워서 연주를 못했다고 한다. 그가 유명했을 때 템스강변에서 바이올린을 연주하는 거리연주가를 보았다. 연주가 너무 저질이라 적선하는 사람이 거의 전무했다. 그것을 목격한 파가니니는 안타까운 마음이 생겨 거리악사에게 바이올린을 달라하여 현의 음을 바로잡고 그의 작품(모세의 환상곡이라고도 전한다)을 연주하기 시작했다. 지나가는 사람들이 모여 무리를 이루었다. 연주가 끝난 후 거리악사 모자 속에 돈이 넘치도록 가득 찼다. 청중 중에서 “저분은 파가니니다.”고 외쳤다. 파가니니는 높은 지위의 음악가다. 그런 그가 가난한 거리음악가를 위해 겸손과 자비함으로 함께 사는 세상을 만들어 가는 아름다운 이야기이다. ‘헬라인이나 야만인이나 지혜 있는 자나 어리석은 자에게 다 내가 빚진 자라’(롬 1:14)

   노인 자살률 1등국, 노인 빈곤 44%(2명중 1명), 0.7명의 세계 저출산 1위국의 문제와 함께 노인 인구 천만 국가가 한국이다. 나 같은 사람이 그 무수한 난치불치병 속에서도 80을 바라보며 생존하고 있다. 지금 내 나이는 죽음보다 살아가기가 힘든 시간이다. ①모든 관계, 욕심 다 비우고 오직 감사하며 그날까지 하루를 천년으로 살 것이다. ②건강문제가 오면 겸손히 받아들이고 움직일 수 있을 때는 움직이고 없을 때는 평안히 눕겠다. ③병원 신세나 수술이나 연명치료는 거부하고 하늘 소식을 기다리며 내 기력 다하는 날까지 기다리며 기도할 것이다. ④때가 되면 주님은 내 영혼을 품에 안고 평안히 천국으로 데려갈 것이다. 다행히도 나는 죽음의 상태에서 두 차례나 한 주간씩 무고통을 경험한 은혜가 있다. 그날까지 마음 착하게 살아야지... 나에 대해 섭섭한 사람이 적었으면 좋겠다. ‘너희는 마음에 근심하지 말라 하나님을 믿으니 또 나를 믿으라 내 아버지 집에 거할 곳이 많도다’(요14:1)

  파가니니에 대한 칼럼을 쓰다 의문이 있어 음악을 전공한 딸에게 정보를 요구했다. 그런데 아버지에 대한 태도가 불성실하여 책망하고 전화를 끊었다. 정보를 문자로 보내주고 자기는 지금 독감에 걸려 주일에도 교회를 못가고 심한 투병 중에 있다 하며 내게 용서를 빌었다. 딸의 말을 듣고 미안하다며 몸조리 잘하고 건강을 빈다했다. 내 입장만 생각하고 이해하지 못하였을 때는 괘씸하고 섭섭하기 그지없었다. 그러나 딸의 처지를 이해하고 나니 옹졸한 아빠가 부끄럽기 짝이 없었다. 많은 사람들이 자신의 편견의 무덤에 타인의 진실을 묻고 있다. 사랑 중에 가장 큰 사랑은 남의 입장을 이해하는 사랑이다.  ‘사랑은 모든 것을 참으며 모든 것을 믿으며 모든 것을 바라며 모든 것을 견디느니라’(고전 13:7)

    미국 대공황 때 헨리 라가디아는 뉴욕 법정의 판사였다. 할머니가 배고픈 손자에게 먹일 빵을 돈이 없어 훔친 죄로 10달러의 벌금형을 냈다. 할머니에게 돈이 없다는 것을 안 라가디아는 벌금은 자기가 내겠다고 10불을 내놓았다. 그리고 법조인과 방청객들에게 50센트씩 벌금을 부과해 모두 51달러로 벌금 10달러 내고 나머지는 할머니에게 다 주었다. “우리 뉴욕시민 중 한사람이 돈이 없어 빵을 훔칠 때 우리는 잘 먹고 있었습니다. 그 무관심한 죄로 나는 10불을, 여러분은 50센트를 내는 것입니다.” 그 후 라가디아는 뉴욕시장이 되고 하원의원이 되었다. 그 일을 기념해 뉴욕시민들은 라가디아 이름으로 공항을 만들었고, 라가디아의 청동상을 세웠다. 뉴욕은 대공황으로 시민들이 극도로 가난했고 힘들었어도 이 지도자 한사람으로 법도 살고 은혜도 살아 행복하게 극복할 수 있었다.

   카네기는 강철회사가 번창할 때 누가 가장 성실한 사원인가? 무기명으로 투표를 했다. 철공직원 스미스가 최고의 표를 얻었다. 카네기는 그 사원을 불러 철공직에서 사무직 계장으로 승진시켜 주었다. 스미스는 승진을 반려하며 “나는 철근을 자르고 망치질할 때 행복하고 내게 최고의 일입니다. 이 일을 계속하겠습니다.” 이 고백을 들은 카네기는 그 일을 계속하게 하고 당시 대통령의 연봉을 그에게 주었다. 대통령은 정치 수장이다. 당신은 우리 회사에 최고다. 이것이 대통령 연봉을 주는 이유다. 가장 위대한 사람은 사람을 세우는 사람이고 가장 나쁜 사람은 사람을 허무는 사람이다. ‘네가 자기의 일에 능숙한 사람을 보았느냐 이러한 사람은 왕 앞에 설 것이요 천한 자 앞에 서지 아니하리라’(잠 22:29)