청교도들이 아메리카에 도착해 제일 먼저 한 일은 신앙을 위해 예배당을 짓고, 후세대를 위해 학교를 짓고, 가정을 위해 집을 지었다. 영국과의 독립전쟁에서 승리하고 청교도 화폐를 갖게 될 때 모든 화폐 속에 새겨 넣은 IN GOD WE TRUST(우리는 하나님을 믿는다) 이 신앙고백을 그 누구도 영원히 지우지 못할 것이다. 이것이 미국을 지탱하고 있는 청교도 신앙의 뿌리다. 우리나라를 지키는 것은 경제도, 정치도, 군사력도 그 무엇도 아니다. 오직 하나님뿐이다. ‘우리가 하나님을 힘입어 살며 기동하며 존재하느니라’(행 17:28)

    가난한 시절 동네 청년들이 제일 부자 수전노의 집 수박밭에 밤에 몰래 가서 수박서리를 했다. 화가 난 부자는 경고문을 써놓았다. “우리 수박밭에 수박 한통에 농약을 주사했다.” 수박서리는 여기서 끝나는 줄 알았다. 그 다음날 그 경고문 옆에 하나의 경고문이 더 붙었다. “이 수박밭 수박 두통에 농약이 주사됐다. 한통은 주인이 했고 한통은 우리가 했다.”(수박서리 동네 청년 백) 수박 한통도 배고픈 자식 같은 청년들과 나누지 못한 부자는 그해 수박농사 다 망쳤다는 콩트다. ‘긍휼을 행하지 아니하는 자에게는 긍휼 없는 심판이 있으리라 긍휼은 심판을 이기고 자랑하느니라’(약 2:13)

   우리 윗집에 살던 그 친구와 나는 가까이 지냈다. 그 친구 친척집 잔칫날이면 떡 한 개를 받아와 두 개로 나누어 먹었다. 큰 것은 친구가 먹고 작은 것은 나에게 주었다. 내 친척집 잔칫날은 내가 떡 한 개를 받아 와 두 개로 나눌 때 큰 것은 내 친구에게 주고 내 몫은 항상 작은 것을 취했다. 나는 작은 떡을 취하고 착함을 얻었다. 그것은 가난한 나의 명예였다. 평생 제물보다 명예가 내게 소중하다는 것은 유년의 그 친구 손에서 배웠다. 그 후 소식이 두절됐는데 얼마 전 그 친구가 소천했다는 소문을 들었다. 지금은 나누지 않아도 될 떡이 내게는 많다. 한 손에는 세상의 떡이, 한 손에는 하늘 떡이 있다. ‘많은 재물보다 명예를 택할 것이요 은이나 금보다 은총을 더욱 택할 것이니라’(잠 22:1)

   내가 신학생 전도사 때 전남지방 여름성경학교 강습회가 송정중앙교회 본당에서 있었다. 강의 도중 한교사가 간질로 발작을 일으키고 쓰러져 잠이들었다. 강의가 끝날 무렵 그 교사도 깨어났다. 그 다음 시간부터 나는 그 교사를 보지 못했다. 여름성경학교 될 때마다 그 교사의 아픔으로 내 마음이 아팠다. 얼마나 교사가 하고 싶고 불탔으면 그 몸으로 교사가 됐겠는가? 얼마나 사도바울을 생각하며 동병상련의 위로를 받았겠는가? 그 후 나는 어떤 주님의 일도 그 교사를 생각하며 거의 거절 없이 했었다. 성도들이여, 주의 일을 핑계하며 쉽게 거절하지 마라. 주님은 한 번도 우리를 거절한 적 없다. ‘네가 죽도록 충성하라 그리하면 내가 생명의 관을 네게 주리라’(계 2:10)

    미국 남북전쟁이 북군의 승리로 흑인이 평등을 찾았다. 그래도 흑백 차별이 심한 때이다. LA에서 뉴욕으로 가는 비행기 안에서 백인이 흑인과 함께 옆 좌석에 앉을 수 없으니 자기나 흑인중 한사람을 먼 자리로 바꿔 달라했다. 그러나 승무원은 바꿀 자리도 없고 규정상 안 된다고 했다. 그럼에도 백인은 불평으로 난동을 부렸다. 승무원이 흑인에게  “손님, 일등석이 비어있으니 그곳으로 자리를 옮겨 드리겠습니다. 가시겠습니까?”,  “OK, Thank you.” 하나님은 때때로 사람에게 멸시나 무시당한 억울한 사람을 보면 상대 목전에서 축복으로 심판한다.